เมื่อปลายปีที่แล้ว Elon Musk และบริษัท SpaceX ได้ยืนคำขอกับทาง FCC เพื่อทำการปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรสำหรับให้บริการเครือข่ายอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงในชื่อเครือข่าย Starlink ซึ่งจากแผนของ SpaceX นั้นจะมีการปล่อยดาวเทียมจำนวนมากถึงราว 12,000 ตัว เพื่อให้บริการเครือข่ายอินเตอร์เน็ตดังกล่าว
และเมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (ช่วงดึกๆ ตามเวลาบ้านเรา) ทาง SpaceX ได้ยิงจรวจ Falcon 9 ในภารกิจปล่อยดาวเทียมของกระทรวงกลาโหมประเทศสเปน ซึ่งนอกจากเพย์โหลดหลักที่เป็นดาวเทียมสเปนแล้ว ยังมีดาวเทียมขนาดเล็กอีกสองดวง ซึ่งเป็นดาวเทียมชุดแรกในเครือข่ายอินเตอร์เน็ตความเร็วสูง Starlink ถูกปล่อยออกไปพร้อมกันด้วย
First two Starlink demo satellites, called Tintin A & B, deployed and communicating to Earth stations pic.twitter.com/TfI53wHEtz
— Elon Musk (@elonmusk) February 22, 2018
การใช้งานอินเตอร์เน็ตผ่านดาวเทียมนั้นเป็นเทคโนโลยีที่มีใช้กันมานานแล้ว หากแต่โดยทั่วไป ดาวเทียมที่ให้บริการอินเตอร์เน็ตนั้นจะเป็นดาวเทียมขนาดใหญ่ที่ถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรค้างฟ้า ที่อยู่เหนือพื้นโลกไปถึง 35,786 กิโลเมตร และส่งผลให้อินเตอร์เน็ตผ่านดาวเทียมนั้นมี Latency สูงเกินกว่าจะใช้งานบริการบางประเภทได้ (เช่นการสตรีมวิดีโอ)
แต่โครงการ Starlink ของ SpaceX นั้นจะเป็นการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กไว้ที่วงโคจรระดับต่ำ ซึ่งอยู่สูงจากพื้นโลกเพียงแค่ 2,000 กิโลเมตรเท่านั้น ซึ่งจะช่วยให้ Latency ของอินเตอร์เน็ตลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งนี้ด้วยความที่เป็นดาวเทียมขนาดเล็ก และมีวงโคจรต่ำ ทำให้จะต้องใช้ดาวเทียมจำนวนมากเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ให้บริการ
อ้างอิง – Motherboard
