ย้อนกลับไปเมื่อราวสิบปีที่แล้ว โทรศัพท์สมาร์ทโฟนยังเป็นสิ่งที่ไกลตัวผู้ใช้ทั่วไปมาก แม้คนจำนวนมากจะถือสมาร์ทโฟนอยู่ในมือ แต่การใช้งานก็ไม่ได้ต่างอะไรกับฟีเจอร์โฟนเท่าไหร่นัก จนกระทั่งวันที่ 29 มิถุนายน 2007 ที่แอปเปิลได้วางขาย iPhone รุ่นแรกอย่างเป็นทางการ
แม้ว่าในไอโฟนรุ่นแรกสุดจะขาดฟีเจอร์อะไรไปหลายๆ อย่าง ทั้งการเชื่อมต่อที่รองรับเพียง 2G ธรรมดา มือถือที่ไม่มีกล้องหน้า และสมาร์ทโฟนที่ไม่สามารถติดตั้งแอพใดๆ เพิ่มเติมได้ แต่ไอโฟนรุ่นแรกนี้ก็ได้เปลี่ยนโฉมหน้าวงการสมาร์ทโฟนไปตลอดกาล
ในขณะที่สมาร์ทโฟนทั้งหมดในตอนนั้น หากไม่มาเป็นมือถือปุ่มกด ก็จะมาพร้อมกับสไตลัส และเหนือสิ่งอื่นใด สมาร์ทโฟนไม่ได้มมีกำลังประมวลผลอะไรมากมายนัก และไม่สามารถทำได้แม้กระทั่งการเปิดเว็บไซต์แบบเต็ม อันมาจากข้อจำกัดด้านหน้าจอขนาดเล็ก รวมถึงกำลังประมวลผลด้วย
แม้ว่าในตอนนั้นทุกคนจะมองว่าไอโฟนจะเป็นอีกหนึ่งความล้มเหลวของแอปเปิล แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับตรงกันข้าม
พนักงาน Apple Store ตกแต่งร้านรับการวางจำหน่ายไอโฟน
สิ่งที่สตีฟจ็อบส์ได้นำเสนอผ่านไอโฟน กลายเป็นการปฏิวัติสมาร์ทโฟนตั้งแต่หัวจรดเท้า หน้าจอสัมผัสมัลติทัชแบบ Capacitive ขนาดใหญ่ 3.5 นิ้ว (จัดว่าใหญ่มากในสมัยนั้น) ที่ช่วยให้สามารถเปิดหน้าเว็บและอ่านข้อมูลต่างๆ ได้อย่างเต็มตา (และในภายหลังยังมี Retina Display ที่ยกระดับความคมชัดหน้าจอเข้ามาอีกในไอโฟน 4) และการตัดปุ่มควบคุมทั้งหมดออก เปิดให้ผู้ใช้สามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้ผ่านการสัมผัสหน้าจอ รวมไปถึงแนวทางการออกแบบส่วนติดต่อผู้ใช้ ที่ทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าใจการทำงานของสมาร์ทโฟนได้อย่างง่ายดาย
“An iPod, a phone, and an internet communicator. Are you getting it? These are not three separate devices,”
– Steve Jobs.
กระแสความแรงของไอโฟนนั้นก่อให้เกิดปรากฎการณ์ใหม่กับการที่คนไปเข้าคิวเตรียมรอซื้อไอโฟนล่วงหน้าเป็นวันๆ โดยในวันแรกที่ร้าน Apple Store เริ่มเปิดขายไอโฟนในเวลาสี่โมงเย็น ร้านจำเป็นต้องเปิดยาวถึงเที่ยงคืนเพียงเพื่อการขายไอโฟน จากปริมาณลูกค้าที่ล้นหลาม (แม้ว่าไอโฟนจะถือว่าเป็นสมาร์ทโฟนที่แพงมากในตอนนั้นก็ตาม)
ภายในหนึ่งปีเศษๆ (นับจนถึงตุลาคม 2008) แอปเปิลสามารถขายไอโฟนไปได้ถึงสิบล้านเครื่อง และไล่มาจนถึงปัจจุบันที่ขายไอโฟนไปทั้งสิ้นรวมแล้วนับพันล้านเครื่อง ซึ่งเป็นตัวสะท้อนความสำเร็จของสมาร์ทโฟนตัวนี้ได้เป็นอย่างดี
สิบปีผ่านไป จากเดิมที่สตีฟจ็อบส์เคยนิยามไอโฟนไว้เป็นสามสิ่ง “ไอพ็อด โทรศัพท์ และเครื่องใช้อินเตอร์เน็ต” ปัจจุบันไอโฟนได้กลายเป็นอุปกรณ์เล็กๆ ที่ทำแทบทุกอย่างในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่กล้องถ่ายรูป กล้องถ่ายวิดีโอ ทีวี หนังสือพิมพ์ หนังสือ เครื่องเล่นเกม แผนที่ แม้กระทั่งไฟฉาย
ในโอกาสครบรอบสิบปี ก็ค่อนข้างเป็นที่แน่ชัดแล้วว่าแอปเปิลมีแผนจะออกไอโฟนรุ่นพิเศษ (หรือที่เรียกกันตอนนี้ว่า iPhone 8) ออกมาในโอกาสครบรอบนี้ ซึ่งตามข่าวลือนั้นระบุว่า iPhone 8 นี้จะเป็นอีกหนึ่งการปฏิวัติการออกแบบของไอโฟน ทั้งหน้าจอที่กว้างเต็มเครื่อง และการตัดปุ่มโฮมออก ซึ่งจะออกมาจริงเท็จแค่ไหน เราก็จะได้ทราบกันในเร็วๆ นี้
ไม่ว่าเราจะชอบหรือเกลียดแอปเปิล แต่สิ่งหนึ่งที่ต้องยอมรับนั่นคือบทบาทของไอโฟนในการเปลี่ยนโลกของสมาร์ทโฟน แม้ในช่วงหลังนี้แอปเปิลจะดูแผ่วลงในด้านการนำเสนอสิ่งใหม่ๆ ในไอโฟน แต่ไอโฟนเองก็ยังถือเป็นมือถือที่ยังคงประสบความสำเร็จที่สุดรุ่นหนึ่ง และหวังว่าแอปเปิลจะสามารถจุดกระแสบางอย่างบนสมาร์ทโฟนได้อีกครั้ง
ภาพประกอบจาก MacRumors
